Il a navigué vers l'Arctique, puis est rentré en vélo pliant.
4 000 km du Cap Nord à Bruxelles, à vélo avec des roues de 20 pouces.
Certaines personnes planifient des vacances. Ziggy a planifié un retour à la maison par le long chemin.
En mars 2025, Zeger Dox (Ziggy pour tout le monde, @ziggydee sur internet) nous a envoyé un message avec un problème et un rêve entremêlés. Il voulait naviguer jusqu'au Cap Nord et rentrer à vélo à Bruxelles. Un hic : "Je ne peux pas emmener mon vélo sur le bateau. À moins qu'il ne se plie."
C'est là que nous sommes intervenus.
Son Instagram ressemble à un numéro perdu de National Geographic vintage. Escalade, voile, camping, le genre de voyages qui laissent des cicatrices, des marques de bronzage sévères, et des histoires que l'on raconte pendant des années. Nous savions donc que ce ne serait pas une balade tranquille le long d'un canal.
Cinq jours avant le départ, Ziggy a récupéré son A-MAX avec un moyeu Alfine 8 à notre siège. Nous l'avons emmené chez Bike Republic Evere, qui l'a équipé avec du matériel de réparation, des conseils pour les longues distances, et une selle bien ajustée. Autocollants personnalisés de Reflective Berlin, sacoches de cadre de Dosh Gear. Il venait de quitter son travail pour faire de la place à plus d'aventures. Mains pleines, yeux pétillants, et un plan simple mais vaste :
Phase 1. Naviguer de Tromsdaltinden à Svalbard. Phase 2. Rentrer à vélo à Bruxelles. Phase 2a. Suivre l'Escaut en paddle. Pourquoi pas ?
D'abord, la partie facile : cinq trains et un sac de voyage
Avant toute navigation, Ziggy devait se rendre au départ. Cela signifiait cinq trains : Bruxelles à Cologne, Cologne à Hambourg, Hambourg à Stockholm, Stockholm à Narvik, et un dernier tronçon jusqu'à Tromsø.
C'est la partie que les sceptiques du vélo pliant n'imaginent jamais vraiment. Un sac plein de matériel d'expédition, un train-couchettes, et un vélo qui se rangeait parfaitement au-dessus de sa couchette. Pas de réservation de vélo. Pas de drame. Bagage facile. Le voyage n'avait même pas commencé et Max avait déjà prouvé sa valeur.
Comme Ziggy l'a dit après sa première balade, quelque part entre appréhension et passion : il était "plié d'amour".
Svalbard est là où la plupart des aventures se terminent. La sienne ne faisait que commencer.
Ziggy a navigué jusqu'à Svalbard, qui, pour la plupart des cyclistes, est la ligne d'arrivée. Quand il a déplié le vélo pour accrocher ses sacs, les gens le félicitaient déjà.
Il ne faisait que commencer.
De là, il a roulé jusqu'aux Lofoten et le long de la côte norvégienne, accumulant les kilomètres et le genre de lumière que l'on ne trouve que si loin au nord. Environ un mois plus tard, il a replié Max et l'a glissé sous le pont du même voilier, cette fois en direction de l'extrémité nord de l'Écosse. Monter à bord, débarquer en Écosse, déplier, rouler.
L'explorateur Heinz Stücke a dit un jour qu'un vélo est un passeport. Sur un vélo pliant, Ziggy pense que cela se double. Les gens vous voient faire quelque chose d'un peu fou et cela réveille leur propre côté aventureux. Ils offrent de la nourriture, un abri, un coin de jardin pour planter une tente. Le format inattendu fait fondre les cœurs, insistant discrètement sur le fait que tout est possible. (Ce qu'ils ne réalisent pas, c'est que le vélo est vraiment parfait pour ça.)
Un vélo de 20 pouces entre dans un gran fondo écossais
En traversant la Grande-Bretagne du nord au sud, l'esprit de compétition s'est réveillé. Un ami participait au Bà Sportive, un gran fondo de 145 km à travers les Highlands, alors Ziggy s'est simplement présenté sur la ligne de départ. Vélo de randonnée chargé, roues de 20 pouces, pas de plan. Les gens pensaient qu'il était fou.
Il a réalisé son plus grand dénivelé et son meilleur temps, et a conquis le public cycliste écossais dans le processus.
Ce n'était pas la première fois que Max surprenait le groupe carbone-et-lycra. Plus tôt dans le voyage, un groupe de cyclistes sur route l'a distancé dans une montée, puis l'a vu voler devant eux dans la descente, tout ce poids de randonnée se transformant en pure impulsion descendante.
La dernière ligne droite : une traversée de la Manche, une rivière, et 35 kg tenus au-dessus de la tête
Fin septembre, Ziggy a atteint la côte sud de l'Angleterre. Il s'est replié une fois de plus et a traversé la Manche avec Saillink, un projet de ferry à échelle humaine, car bien sûr, l'homme qui rentrait de l'Arctique n'allait pas prendre un bateau normal.
Puis est venu son dernier tour : une descente de l'Escaut en paddle sur deux jours depuis sa source, avec un ami. L'aventure étant l'aventure, elle a été écourtée. Une infection de septicémie a nécessité un arrêt à l'hôpital de Gand pour son partenaire de paddle. Ziggy, imperturbable, est remonté sur le vélo.
Nous l'avons rencontré à Anvers. Plus mince, bronzé, cheveux plus longs, et une dent ébréchée fraîchement, un souvenir d'une chute en Norvège. Un petit peloton de trois s'est formé pour boucler la boucle : Alix de notre équipe marketing, et Sara van Vliet (@cafedebedstee), une cycliste et artiste qui avait fait le même voyage dans le sens inverse. Ensemble, ils ont parcouru le dernier tronçon jusqu'au siège d'Ahooga à Anderlecht.
L'arrivée était joyeuse. Nous avons pesé l'ensemble complet, vélo, équipement, sacs, le tout, à plus de 35 kg. Lourd. Pas assez lourd pour empêcher Ziggy de soulever le tout au-dessus de sa tête en triomphe.
Quelques bières de célébration dans l'entrepôt, puis un vrai repas de glucides dans son restaurant de pâtes préféré. Nous avons porté un toast au trajet, aux gens, aux kilomètres. Quelque part au-dessus des pâtes, l'ampleur de tout cela nous a frappés.
Quel voyage, Ziggy. Bienvenue chez toi.
Pourquoi un vélo pliant pour ça ?
Voici ce que nous aimons dans le voyage de Ziggy : rien n'était un compromis.
Max n'est pas un vélo pliant qui peine à suivre sur la route. C'est un vélo de taille normale qui se plie, construit autour de notre cadre breveté sans charnière à double triangle pour la rigidité et le confort d'un vélo "réel", avec la commodité du pliage qui a transformé les trains, les voiliers et les ferries en partie de l'itinéraire plutôt qu'en obstacles.
Facile à ranger. Facile à combiner. Facile à vivre. Que "vivre avec" signifie un appartement à Bruxelles et un trajet du mardi, ou un mois le long de la côte norvégienne.
La plupart des cyclistes Max ne descendront pas une rivière en paddle ni ne s'inviteront à un gran fondo écossais. Mais la même ingénierie qui a porté Ziggy sur 4 000 km est l'ingénierie qui vous attend pour votre prochain changement de gare, escapade de week-end, ou trajet au bureau.
La meilleure façon de le comprendre est de l'essayer. Trouvez votre revendeur Ahooga le plus proche, réservez un essai, et voyez à quelle vitesse vous tomberez amoureux.
Photographie et histoire complète : Ahooga eMag, Numéro N°2.
Suivez les aventures de Ziggy sur @ziggydee.